Đốt chất thải hiện là phương pháp xử lý chất thải chính và nhiệt sinh ra trong quá trình đốt có thể được sử dụng để phát điện nhằm tái chế năng lượng, giảm khí thải và đáp ứng các yêu cầu về môi trường.
Chất thải từ rác thải sẽ được đốt thành carbon dioxide và nước, nhiệt thải thải ra có thể được sử dụng để phát điện. So với các bãi chôn lấp và ủ phân, đốt đòi hỏi ít không gian hơn nên nó đã trở thành xu hướng xử lý chất thải chủ đạo.
Vì phương pháp đốt sẽ tạo ra một lượng lớn nhiệt thải, nhiệt thải là năng lượng thứ cấp, chủ yếu đề cập đến quá trình sản xuất được giải phóng từ năng lượng nhiệt sẵn có, theo nhiệt độ có thể chia thành nhiệt độ thấp (100-200 độ ) nhiệt thải sẵn có, nhiệt thải sẵn có ở nhiệt độ trung bình (200-500 độ ), nhiệt thải sẵn có ở nhiệt độ cao (500 độ trở lên). Nhiệt thải ở đầu vào ống khói của nhà máy đốt rác thải khoảng 150 độ thuộc về nhiệt thải ở nhiệt độ thấp, có thể được sử dụng để sản xuất năng lượng hữu cơ có điểm sôi thấp bằng chu trình Rankine hữu cơ có thể thu hồi hiệu quả nhiệt thải ở nhiệt độ thấp, có lợi thế lớn hơn trong sử dụng nhiệt ở mức độ thấp và có thể làm giảm lượng khí thải carbon dioxide và oxit nitơ.