Khả năng sinh hóa của nước thải đề cập đến mức độ mà các chất ô nhiễm có trong nước thải có thể thay đổi cấu trúc hóa học của chất ô nhiễm thông qua hoạt động sống của vi sinh vật, do đó làm thay đổi tính chất hóa học và vật lý của chất ô nhiễm.
Trên thực tế, xử lý sinh học không đòi hỏi phải phân hủy hoàn toàn các chất hữu cơ thành CO2, H2O và nitrat… mà chỉ loại bỏ các chất ô nhiễm trong nước ở mức độ môi trường cho phép.
1, Hydrocacbon béo hoặc n-ankan dễ bị phân hủy hơn hydrocacbon thơm hoặc xicloankan; các hợp chất béo không no dễ bị phân hủy hơn.
2, Sự phân hủy của hydrocarbon trung bình và chuỗi dài chuỗi thẳng dễ dàng hơn so với hydrocarbon chuỗi ngắn.
3, Sự phân huỷ hợp chất cacbon trên propan thành ankan càng dễ dàng khi số nguyên tử cacbon tăng.
4, Các chất không hòa tan, chẳng hạn như dầu khoáng, có khả năng chống xuống cấp.
5, Kích thước phân tử của các hợp chất có liên quan đến khả năng phân hủy. Polyme và phức hợp có khả năng chống phân hủy cao hơn và các phân tử enzyme không thể tiếp cận và phá hủy cấu trúc bên trong của chúng.
6, Hiệu ứng đồng phân của các hợp chất hữu cơ có ảnh hưởng đến khả năng phân hủy. Bản chất, số lượng và vị trí của các nhóm thay thế chứa trong hợp chất ảnh hưởng đến khả năng phân hủy.
7,Khi có các nguyên tố phi carbon trên chuỗi chính của hợp chất, sự phân hủy là rất khó khăn.
8, Phenol dễ bị phân hủy, xeton nằm giữa andehyt và rượu, nhưng buten rất khó bị phân hủy. Hầu hết các chất hữu cơ mà đại diện là phenol có thể bị phân hủy ở nồng độ thấp, nhưng ở nồng độ cao thì tính độc sẽ ức chế hoạt động sống của vi sinh vật.
9. Nếu các chất ô nhiễm trong nước thải được trộn lẫn với nhau thì hiện tượng trùng hợp và tạo hợp chất sẽ làm tăng khả năng chống phân hủy của chúng. Việc pha trộn các chất độc hại cũng sẽ làm tăng tác dụng độc hại.
10,Các chất ban đầu trong tự nhiên dễ phân hủy hơn, trong khi các chất tổng hợp khó hơn.